Конечно, как и сказал Aykroyd, главное- семантика. Если иконки нужны для оформительских целей (как на [Только зарегистрированные пользователи могут видеть ссылки. ] (наверху справа)), то лучше иконки объединить в несколько файлов (например, в каждый файл по 50 иконок), если это по смыслу отдельное изображение, то ничего не поделаешь, придется загружать все иконки по отдельности.

оффтоп:
xess
Сами Вы Арканоид. read.gif