Выбор языка зависит от потребностей. Как говорили,
если создавать не сильно сложные распределенные сайты - учи пхп+mysql, иначе яву.
Я лично, последние пять лет изучал(-ю) php, профессионально программирую на нем последние года три.
В отличие от "рельсовиков" заработную плату нам платят рублями, долларами и евро При достаточно квалификации, если измерять в последних двух валютах, то тоже не ниже 1000, обычно больше, хотя все зависит от того, что за компания и в каком городе.