Дизайн в первую очередь должен выполнять поставленную перед ним задачу, а уже потом быть "красивым", "с 3D эффектами" и т.д.
Другое дело, когда "красивость" и является основной задачей дизайна...
Чужие работы (хорошие) дают понять как люди решают те или иные проблемы связанные с дизайном.
Здесь потребуется умение видеть и анализировать.
Чтобы понять всю сложность дизайна, попробуйте его повторить.
Конечно, существует немало литературы посвященной дизайну, но как мне кажется лучшими учебниками являются чужие хорошие работы.
А в поисках "теории" вам помогут Яндекс и google.
IMHO
